Saint Roch, glorieux ami de Dieu,
guérisseur des maladies de peau
et de toutes sortes de pestilence,
naquit en des temps fort anciens à Montpellier,
autrefois Monté-Pestelario.
Ses parents étaient seigneurs terriens,
véritablement nobles de la noblesse du coeur.
Ils étaient fort âgés et n'avaient point d'enfants.
Son père s'appelait Jehan.
Sa mère, Dame France, pria le Seigneur
de lui donner un fils qui soit dévoué à sa cause.
L'Ange du Seigneur la visita et lui dit :
« O France, sois certaine que tu recevras sa grâce ».
L'enfant eut, à la naissance,
une croix rouge empreinte sur son côté droit.
Il fut baptisé du nom de Roch.
Il perdit ses parents très jeunes.
Il vendit alors tous ses biens,
distribua l'argent aux pauvres
et partit en pèlerinage pour Rome.
Lorsqu'il fut en Italie,
il arriva dans la ville d'Agripendante.
Or celle-ci était ravagée par une épidémie de peste.
Roch se mit à soigner les malades
et à les guérir par le signe de la croix.
De même fit-il à Césenne qui, par lui,
fut délivrée de la peste.
A Rome ensuite,
un cardinal fut aussi guéri par lui.
De nouveau, il repartit sur les routes.
Il soigna encore les malades à Plaisance,
mais là, il attrapa la maladie.
Il fut alors chassé par ceux qu'il avait guéris
et grande réflexion dut-il faire sur la guérison véritable
qui n'est pas celle du corps,
mais de l'âme
et sur le fait qu'à vouloir guérir les autres,
on attrape leur maladie !
Il se réfugia dans la forêt.
Pour apaiser sa fièvre et laver sa blessure,
l'Ange du Seigneur fit jaillir une source.
Pour apaiser sa faim terrestre,
le chien du seigneur voisin volait chaque jour
un pain à son maître.
Le seigneur Gothard,
attiré par le manège de son chien,
le suivit et découvrit Roch au fond de sa retraite.
Il se convertit, vendit ses biens
et prit à son tour l'habit de pèlerin.
Puis l'Ange visita de nouveau Roch et lui dit :
« Retourne en ton pays, car tu seras délivré
et guéri de la pestilence dont tu es oppressé. »
Roch reprit le chemin de Montpellier.
Refusant de dire son nom à quiconque
et traversant une province en guerre,
il fut appréhendé et jeté en prison
où il demeura cinq années.
L'Ange le réconforta au moment de sa mort
et une grande clarté inonda sa cellule.
On trouva dans celle-ci
une inscription en lettres d'or disant que
tous ceux qui prieront le glorieux Saint Roch
seront guéris de la peste.
On découvrit la croix rouge sur sa poitrine.
Il fut enseveli solennellement.
Depuis ce temps,
dans toutes les provinces de France et d'Europe,
le culte de Saint Roch s'est répandu
et il fut longtemps
le Saint le plus populaire dans les campagnes.
